契约一词是由拉丁语发展而来的，其基本意思是指交易。契约是法律术语，它指的是两个当事人之间具有法律约束力的协议，或者有一个以上的当事人为一组具有法律约束力的允诺。换言之，契约或者是能够用法律约束的立约人的合意，或者是能直接或间接用法律强制执行的允诺。
　　

　 　 没有契约就没有法律，契约是法律的基础。无论是从现今法津的产生还是从法律的制定过程来看，法律都和契约有着密切的联系。中国农业社会，只有律，没有法。律是一种处罚，是统治阶级作为一种统治手段压迫百姓的。所以在中国农业社会，老百姓几乎没有法的概念。法是一种制度，一种制约。随着市场经济的不断完善和深入，中国人的法律意识越来越强烈，普法教育使中国老百姓开始有了法的概念，并逐步改变了对法律的认识。我国现行的宪法是以经济平等和自由为内核的市场经济的产物。
　　

　 　 由此可以看出法律意识是契约精神内涵的其中一个重要内容。所谓法律意识，从广义上指人的主体关于法和法律制度的知识、观点、思想、心态的总和。狭义上指人的主体对一定时期法及法律制 度特征的评价和观点。决定一个社会的法律意识的并不仅仅是经济基础。
　　

　 　 就拿华美诈骗案举例来说，诈骗罪是侵害公私财产的犯罪，是必须有被害人的犯罪。因此，明确被害人就是明确指控，不明确被害人，就会影响被告人和辩护人对指控罪名的辩护，会变相剥夺被告人的辩护权；民事委托行为混淆为假冒国有公司工作人员身份；混淆了青海盐湖工业集团有限公司的“盐湖股权”、盐湖集团工业公司合并吸收ST数码网络股份有限公司后的“ST盐湖股票（股份）”（后ST摘牌）以及上市的盐湖集团与盐湖钾肥股份公司股权改革后的“盐湖股票（股份）”；最为重要的，在支付了公平合理投资对价的前提下，在投资行为满足了盐湖集团融资目的的前提下，在投资行为客观上对盐湖的发展提供了积极贡献的前提下，在沿湖集团使用案涉单位巨额投资款是完全符合契约精神即法律规定的；投资门槛即“盐湖股权投资只能是国有企业”是的立论基础则是违背契约精神的，也是对于我国法律精神的违背。
　　

　 　 我国正在进行的社会主义建设是人类历史上最伟大的事业，就法律意识而言，也必然要深刻地反映这个社会的变迁。邓小平同志在总结历史正反两方面经验基础上，明确提出了要更新法律意识的观点：“我们过去发生的各种错误，固然与某些领导人的思想、作风有关，但是组织制度、工作制度方面的问题更重要。”“为了保障人民民主，必须加强法制。必须使民主制度化、法律化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变。”当前我国正处在深刻的社会转型过程之中，从传统的法制系统向现代法制系统的转变进而实现法制现代化，则是这一转型的法律标志。这表明：市场经济生活的统治形式和调控手段是法律，法律具体设定了市场运作的规则和原则，法律是衡量市场经济关系主体行为的基本标准，市场主体的各种行为要受到一定 法律规范的制约。
　

　 　 契约现象是现代法律的一种表征，体现了现代法律意识的基本精神，两者具有内在联系。首先，就主体对契约的自觉而言，契约是缔约人自己为自己立的法律，这体现了法治的民主化和自觉化。法律与契约是有着内在联系的。法律为契约提供指导、指明方向、规定准则。法律要社会化必须契约化，法律要生活化必须契约化，既然法律也具有契约化特征，契约对缔约人来说本身就是法律。
　　

　 　 其次，从契约的功能来说，契约是国家法律的弥补和完善，同样体现了法治的民主化和自觉化。法是一种抽象性规范，这种抽象性表明的是人类有限的认识能力对无限世界的一种总体上的、近似的概括和把握，因此必须需要用契约来补充和完善。
　　

　 　 第三，从契约对建立良好的社会秩序来看，也体现了法治的民主化和自觉化。契约作为一种平等主体之间的自由意志协定，它明确了当事人相互之间的权利义务，确定了有关人的社会关系。一项契约明确了一部分人的权利义务，确定一部分人的社会关系，无数契约就明确了全社会的权利义务，确定了全社会人的相互关系，因此契约也是社会关系和社会生活的调节器、稳定器，是社会有序化的重要工具。
　　

　 　 契约精神被视为社会主义法治建设的灵魂.中国要实现法治国家的目标，必须大力弘扬契约精神，使人们在交往中树立契约意识、契约观念。