2008年的电力企业巨亏，2009年1月电企和煤企双方在 “煤炭产运需衔接会”（下称订货会）上出现无法弥合的分歧，再次暴露出“市场煤”（煤炭市场定价）和“计划电”（电价计划管制）的体制矛盾。
煤电顶牛再现
2009年一开局，发电企业就陷入了两难境地：需求疲软与电煤价格趋涨。
在订货会的价格谈判中，五大电力集团要求2009年合同电煤价格比2008年下降50元/吨。与之相对，神华集团、中煤集团等煤炭巨头则提出了涨价10%以上的要求，双方难以达成一致。
在订货会的谈判破裂后，煤炭企业开始了新一轮的“限产”和“限供”。发电企业面临着巨大的购煤发电压力。
无独有偶，国际合同煤价却大幅回落，海外煤炭企业对中国市场“虎视眈眈”。
此后，煤炭和电力企业虽仍有接触，但迄今未能达成实质性协议。煤电谈判僵持近两个月。
电力企业一方面积极寻求煤炭资源，一方面希望政府能出面协调。
近日，包括华润集团在内的六大电力集团组成的电煤订货联盟，正在积极联系澳大利亚、印尼等产煤国煤炭企业，拟从国际市场寻求稳定的煤炭资源。
2月11日，有消息称，国家发改委已经在前期调研的基础上形成了书面文件报给国务院，建议电煤合同价格在去年的基础上上调5%—8%。对此，煤炭企业坚持市场定价，发电企业则否定涨价传闻。
几乎同时，山东淄矿集团透露已与华电、国电集团旗下电厂签订了超百万吨的合同。有媒体称这意味着五大电力集团结成的联盟开始松动。
这场扑朔迷离的煤电顶牛现象似曾相识，但又似曾不相识。
早在2003年，本不该缺电的西北大面积缺电，产煤大省山西的五六家发电厂发电用煤告急，一年一度的电煤订货会曾陷入僵局。当年，《财经》杂志刊发题为《煤电顶牛》的文章，指出表面原因是近年来煤炭价格走势趋强，根本原因在于行政定价造成的电煤价格死结。
“从1998年到2008年，电力和煤炭产业经历了两个轮回，而‘市场煤’和‘计划电’的体制格局依然如故。”中国能源网CIO韩晓平说。
韩晓平指出，煤电矛盾的不断升级，造成价格信号的严重扭曲。煤炭企业习惯通过“煤电联动”将提高的价格传导给下游，有多高的煤价，电价都会相应顺出去。实际上，同时期，以内蒙古为代表的很多地方，电力已供过于求，大量闲置。
电力和煤炭之间的价格死结演绎出一幕幕煤电顶牛现象。
煤电联动之困
在专家们看来，解决目前电煤顶牛的根本之道是实行电煤联动。电企在多种困境面前也呼吁再次启动煤电联动。
“如果在价格方面不能得到解决，也希望在经济形势有所好转时施行煤电联动。”华电国际董事长秘书周连青曾表示。
韩晓平表示，2009年实行煤电联动的条件是要看经济环境是否得到好转。在经济向好时，煤电联动可作为一种反映市场变动、弥补市场不足的经济政策，不失为当前保证电煤稳定供应的一个手段。
但是，目前金融危机的负面效应还在蔓延。如果现在施行煤电联动，将给广大企业带来巨大压力。而且去年国家对上网电价提高的2分钱仍未消化，如果在此基础上继续涨价，可能性不大。
从1993年至2001年，国家计委曾经尝试在对电煤价格实行指导价的同时，对电价实行“顺价”政策，即国家确定一个煤炭指导价，由企业执行，在煤炭价格上涨的情况下，电力相应提高，使电力企业消化因煤价提高而增加的成本，从而建立一种煤炭、电力价格联动机制。
我国第一次实行煤电联动是在2005年5月，当时电价上调了0.0252元。而随后的11月份虽然再次满足了联动条件，但却未有所动作。
第一次煤电联动实施后，煤电间的部分压力虽得到了有效缓解，但此后电煤价格仍继续上涨。
在2006年的煤电产运需衔接会上，因为煤电双方始终无法在2006年的供需价格上达成一致，导致谈判再次陷入僵持。电煤合同在近3个月的 “煤电顶牛”后基本尘埃落定，合同煤涨价幅度在3%—6%之间，市场煤价已经开始有所回落但仍高位运行。
第二次煤电联动在2006年6月30日实施，至2008年煤炭价格累计上涨幅度已达40%左右。
2008年5月，经营环境的进一步恶劣，五大发电集团再次呼吁希望尽快启动第三次煤电联动，以解决电力企业面临的困境。但受国内CPI屡创新高影响，第三次煤电联动没有时间表。
在韩晓平看来，煤电联动只是一种价格定价机制，是缩小煤电矛盾的一个过渡办法。在电力行业未完全进入市场的条件下，煤电价格联动只是一个治标不治本的权宜之计。真正解决煤电之争还是要使电价完全市场化。
强化电煤调控
2009年1月，国家电监会首次明确今年要推进电力体制改革，推动电价改革。
国家能源局成立以来，2月3日召开了第一个全国性能源工作会议，会议决定中国将进一步强化对电力、煤炭行业投资、价格的调控，并着手编制“十二五”能源规划。
据透露，电力和煤炭行业则是国家能源局今年调控的重点。2008年四季度，全国电力需求大幅下降，电力行业面临过剩隐忧，而各地投资上马电厂项目的积极性依然高涨。
电力全行业亏损、电力过剩的趋势将持续下去，国家将出手进行调控。首先关停技术落后、能耗高的小火电，今后3年，将分别关停小火电机组1300万千瓦、1000万千瓦和800万千瓦；其次是努力化解电煤危机。
目前，扭亏增盈已成各大电力集团在成本高企的压力下亟待解决的难题。
1月16日，大唐集团公司总经理翟若愚在年度工作会议上表示，2008年集团亏损63.45亿元人民币，因煤炭价格大幅上涨，燃料成本增加了180亿元；而整体扭亏为盈成了大唐集团的第一要务。
华能集团、华电集团和国电集团负责人也都提出今年的首要任务就是要扭亏。
中电投集团总经理陆启洲近日透露，煤、电双方在供需方面看法一致———电煤的需求一直在下降，电力的需求也在逐月下滑，但是，“双方对价格的预期还是不一致”。
“作为发电集团，我们只是希望在国家有关部门的协调之下，通过煤炭央企带头，把电煤的价格稳定下来。”陆启洲说。
国信证券预计2009年电力需求增速将下滑至3%—5%。“如果发电量下降，煤炭就算保持目前的价格，电力企业将会继续亏损”。
陆启洲担心“如果连简单的生产也无法维持下去，这轮金融危机过去，又会出现拉闸限电，那可能是又一轮的电力危机了”。
陆启洲表示，迫切希望深化电力体制改革。煤、电矛盾愈演愈烈，反映了电价改革和电力体制改革的迫切性，要从根本上解决这一问题，就必须深化电力体制改革，建立科学的电价形成机制，改变煤、电产业改革不同步的问题。
近日，国家发改委副主任、能源局局长张国宝撰文指出，金融危机使能源供需矛盾得到缓和，为能源行业“休养生息”、解决一些深层次矛盾提供了重要机遇。
事实上，电力的改革也是如此。未来一两年，将是一个难得的改革契机。