奇迹、难以置信、荒谬。这是海耶斯、阿尔斯通和巴蒂尔对本赛季西部季后赛门票之争的评价。
常规赛已经打过70场，西部前八之争却如此胶着，更加恐怖的是，列西部前九位的球队都可能拿到50胜，其中之一却无法进入季后赛。
“这是最刺激的一场竞争。”联盟总裁大卫·斯特恩说，“现在是三月底，但只要一波连胜或者一波连败，西部前八的排名就会天翻地覆，简直如梦一般。”
小牛、掘金和勇士在赛跑，火箭和马刺也不轻松，他们都有机会冲击西部第一，却随时可能掉到西部前四之外。NBA历史上，1971－72赛季的太阳拿到49胜却无缘季后赛，是最倒霉的倒霉蛋，今年，这个纪录很可能被刷新。“我喜欢这种局面。有些球队向我抱怨，说他们胜率超过了60％，却可能打不了季后赛。我也觉得不公平，但是，我喜欢这样的竞争。”斯特恩说。
火箭在这个周末没有比赛，于是，他们从西部第二掉到了第五，但距离西部第一也只有1个胜场。“这真是难以置信，你只是停了一天，就掉了三位，而今天，如果我们击败马刺，却又能升到西部第一。”海耶斯说，“我们只能说，西部的竞争真是太残酷了。”
这种残酷意味着风险，那些原本有意在常规赛最后阶段保留实力，为季后赛做准备的球队，纷纷改了主意。“我从未见过这么多球队纠缠得如此之紧，每支球队都在竭尽全力杀进前八，这让你不敢有丝毫疏忽，当然，这也有利于我们在季后赛一开始便保持着全部注意力。”马刺主教练波波维奇说，“好不夸张地说，今年的季后赛里没有弱旅，第八和第一没有区别。”
在赢球和让核心球员获得休息之间，需要各支球队寻找平衡点，绝大多数的教练，都选择了继续赢球，因为这更保险。“我的目标是赢下尽可能多的比赛，我们必须把每一场比赛都当成这个赛季最重要的比赛来打，容不得差池。”火箭主帅阿德尔曼说，“好在我们只剩下两个背靠背，其中一个是客场背靠背，换句话说，在比赛之间，我有足够多的时间让球员们休整。”
不出意外的话，这个赛季将在很长时间里留在球迷印象当中，当然，也留在球员脑海当中。“我从未见过这种场面，往年的这个时候，总有两三支球队已经拿到季后赛门票，但今年，西部还一支都没有。”巴蒂尔说，“也许，最后要拿到52胜甚至53胜，你才能拿到入场券。”程丹
责任编辑：洪俊峰
推广：NBA, nba, 火箭, 巴蒂尔 , 海耶斯